Dans ce roman, Murakami a voulu écrire, selon ses propres termes, un " roman sans drogue, sans violence et sans sexe, sur la renaissance et l'espoir ". Kyoko a 21 ans. Elle est venue à New York à la recherche d'un souvenir d'enfance. Dans cette histoire d'un voyage à travers les Etats-Unis, l'auteur donne tour à tour la parole aux différents personnages qu'elle croise. Obstinée et ingénue, animée d'un surprenant enthousiasme pour la vie, Kyoko les entraîne malgré eux dans son sillage.