Thanatos forme, avec Ecstasy et Melancholia, une trilogie regroupée par Murakami sous le titre de " Monologues sur le plaisir, la lassitude et la mort ". Un photographe installé à Cuba est convoqué pour servir d'interprète auprès d'une compatriote japonaise suspectée par les services de l'immigration. Cette femme, Reiko, extrêmement belle, lui raconte son histoire, sa rencontre avec Keiko Kataoka et celui qu'elle appelle " le maître ", et les relations intenses fondées sur le plaisir et la soumission, qui se noueront entre eux