Ouvrage de ninjutsu par excellence, l'Essence du Ninjutsu n'est pas un manuel pratique d'enseignement. C'est plus que cela : c'est la clé pour ouvrir les Neuf Traditions (les neuf écoles traditionnelles) des arts ninja.

Écrit par la plus haute autorité du ninjutsu japonais, ce livre est une référence incontournable. Illustré de photographies, de dessins et de peintures, l'auteur présente l'histoire, la philosophie, les contes et les techniques de ses écoles.

Forgé par plus d'un millénaire d'histoire, le ninjutsu tire son savoir des âges chaotiques du Japon féodal, une époque où la guerre était de mise et le combat quotidien.

En ces âges, le savoir du combat était un trésor jalousement gardé car il était la clef de la survie. Chaque école d'arts martiaux transmettait de manière orale ou écrite toutes ses connaissances à un Sôke, le Grand-maître, qui lui-même, au terme de sa vie, les transmettait à un nouveau Sôke.

Le maître héritier de ces écoles ancestrales, Dr. Masaaki Hatsumi, Sôke de neuf écoles traditionnelles, présente dans cet ouvrage l'art et les valeurs des ninjas, ces guerriers de l'ombre.

Tantôt présenté sous forme d'interview, tantôt sous forme de petites histoires traditionnelles ou vécues, tantôt sous forme d'explication, tantôt en images, maître Hatsumi emploi tous les modes d'expression pour transmettre l'essence de ses arts car il pense que « grâce à plusieurs points de vue, vous devriez être capable de comprendre ma vision du ninjutsu, du budô taijutsu et des arts martiaux, la manière dont je conçois l'entraînement, ainsi que ma façon d'être et de penser.